1.1 R 环境

R 环境由一组数据操作，计算和图形展示的工具构成。相对其他同类软件，它的特色在于:

• 有效的数据处理和保存机制，
• 完整的数组和矩阵计算操作符，
• 连贯而又完整的数据分析工具，
• 图形工具可以对数据直接进行分析和展示，同时可用于多种图形设备，
• 它是一种相当完善，简洁而又高效的程序设计语言(也就是‘S’)。它包括条件语句，循环语句，用户定义的递归函数以及各种输入输出接口。(实际上，系统提供的大多数函数都是用 S 写的)。

在这里，术语“环境” (environment) 是想表明 R 是一种经过充分设计并且结构统一的系统，而不是一个功能非常专一，难以扩充的工具群。但这种情况，在其他的数据 分析软件里面常常会遇到。

R 是开发新的交互式数据分析方法一个非常好的工具。它的开发周期短，有大量的扩展包(packages)可以使用。不过，大多数用 R 开发的程序仅仅是为了处理一些特定的数据，因此本质上生命周期短暂。